Саракш — планета земного типа с кислородно-азотной атмосферой, по многим признакам весьма сходная с Землёй. Однако атмосфера планеты имеет необычно большую рефракцию, в результате чего у наблюдателя складывается впечатление, что поверхность планеты вогнутая. Верхние слои атмосферы весьма плотные и непрозрачные, постоянно фосфоресцируют, в результате чего ни светило, ни звёзды не доступны для наблюдения с поверхности планеты. Климат планеты, флора и фауна сходны с земными.
■ Жители Саракша из-за плотной атмосферы и сильной рефракции считают, что живут в шаровидной полости внутри тверди и ходят головами в центр шара
Мир делится на две огромных зоны:
1 - Материк
2 - островная империя.
Саракш населяют существа из фантастической вселенной «Обитаемого острова»: люди - простые каторжники и солдаты Боевой Гвардии; выродки - жертвы радиационного излучения; роботы - стационарные огнеметные, пулеметные и минометные башни, а также мобильные боевые машины. Искалеченная природа полна неприятных сюрпризов: жидкость в водоемах радиоактивна, среди инопланетной растительности встречаются цветы, атакующие чужака облаками ядовитого газа, естественные складки рельефа заполняет черная субстанция синтетических болот.
на вашем пути может возникнуть всё что угодно - это и биологические существа и самая разнообразная военная техника. При этом первых отличает свобода воли и наличие эмоций, а вторых - неуклонное следование заложенной программе.
Автономные боевые машины передвигаются только по заданному алгоритму, и лишь самые совершенные из них способны самостоятельно объезжать препятствия, которые вы можете создать. На появление героя в зоне досягаемости сенсоров роботы всегда реагируют одинаково. Тактика боя против машин основана на знании их слабых мест («слепые» зоны действия визуальных датчиков, ограниченный боезапас) или умелом использовании огрехов в их программе.
Люди населяют как Материк, так и Острова. Уровень развития человеческой цивилизации Саракша сопоставим со второй половиной XX века на Земле. Цивилизацию можно охарактеризовать как урбанистическую и технически развитую. Можно отметить наличие телефонной связи, телевидения, автомобилей с двигателем внутреннего сгорания, железнодорожного транспорта, авиации, ядерных технологий, а также ментоскопической техники. Особенно далеко продвинулось развитие военной техники, к примеру, на вооружении Империи ещё до войны имелись высокоточная полностью автоматическая ПВО и ПРО, автономные боевые машины, системы электронного контроля. Имеется и довольно слабо развитый воздушный транспорт: упоминаются летающие платформы (на которой Гай Гаал совершил один из двух своих полётов), а также бомбовоз "Е.И.В. ... Горный Орёл" - крупный самолёт-бомбардировщик.
Из-за особенностей атмосферы на Саракше общепринятым является представление о том, что люди живут на внутренней поверхности огромного заполненного газом шара в бесконечной тверди Вселенной (то есть их мир представляется аборигенам единственным "обитаемым островом" Вселенной), в центральной части которого происходят некие процессы, обусловливающие суточный и годовой циклы.
Цивилизация пережила глобальный ядерный конфликт, в результате которого значительная часть населения погибла, огромные территории в центральной части Материка стали непригодны для жизни, а большинство государств планеты было уничтожено. В романе упоминаются государства, сохранившиеся на северной оконечности Материка: Страна Отцов, Хонти и Пандея, а также расположенная на островах противоположного полушария Островная империя.
Белое излучение
Белое излучение, открытое в Стране Отцов перед войной или вскоре после неё, имеет две разновидности. А-излучение воздействует на подавляющее большинство людей Саракша таким образом, что они теряют способность к критическому анализу окружающей действительности и легко поддаются манипулированию. Однако около 1 % населения не подвержены такому воздействию при обычной интенсивности излучения, зато при повышенной интенсивности испытывают сильнейшие боли. У большинства повышенная интенсивность излучения вызывает состояние эйфории в сочетании с готовностью выполнять любые приказы. Б-излучение, или депрессионное поле, вызывает состояние глубокой депрессии. Длительное пребывание в поле белого излучения вызывает привыкание, и прекращение действия излучения вызывает состояние «лучевого голодания», сходное с абстинентным синдромом, которое в 20 % случаев приводит к шизофрении. Людей, не подверженных действию излучения, и таким образом не подвластных правительственной пропаганде, Неизвестные Отцы объявили «выродками» и врагами нации. При этом все Неизвестные Отцы сами фактически являются "выродками".Система башен-ретрансляторов излучения, растянутая по всей стране, обеспечивает круглосуточное воздействие на всё население Страны Отцов. Дважды в сутки интенсивность излучения усиливается, что позволяет, с одной стороны, усиливать воздействие на население, с другой стороны, обнаруживать выродков.
На землян белое излучение никак не действует.
Деятельность землян на Саракше
Основной целью вмешательства землян на Саракше являлось предотвращение окончательного уничтожения человечества на планете. С этой целью Комитет галактической безопасности Земли внедрил свою агентуру в Стране Отцов, Хонти и Пандее, стремясь вывести её на ключевые позиции в управлении государствами. Попытки внедрения в Островную империю остались безуспешными за исключением миссий Максима Каммерера и частично Льва Абалкина. Главой резидентуры на Саракше являлся Рудольф Сикорски (Странник), который сумел войти в число Неизвестных Отцов под именем Странник и возглавил Департамент специальных исследований, контролирующий научные разработки, в том числе связанные с белым излучением.
